— Галина Петровна, давайте смотреть фактам в лицо — ситуация изменилась, — свекровь постукивала красными ногтями по столешнице, каждый удар отдавался у меня в висках как выстрел.
— Сергей выбрал другую женщину, а эта квартира… она принадлежит нашей семье.
Выселение
Я разглядывала кухню, где тридцать лет готовила завтраки, обеды и ужины. Тридцать лет варила борщи, которые так любил Сергей, пекла пироги для его матери, драила до блеска кафель, меняла шторки, обновляла занавески.
Три десятилетия скандалов, примирений, обид, радостей — всё уместилось в одну фразу: «ситуация изменилась».
— Тамара Николаевна, я прожила здесь половину жизни, — мой голос дрогнул, но я справилась. — Выкинуть меня на улицу — это…
— Никто вас не выкидывает, — перебила свекровь, поджав и без того тонкие губы. — Я нашла вам комнату в коммуналке на Веселовского. Недалеко от рынка, кстати. Сможете подрабатывать.
Она произнесла это с таким видом, будто оказывала мне величайшую услугу. Будто не она двадцать лет назад запретила мне работать в ателье — «жена Сергея не должна пачкать руки».
— А Сергей? Что он говорит? — спросила я, и мой вопрос повис в воздухе.
Тамара Николаевна отвела взгляд, и я поняла: сын ничего не знает. Всё решила она сама.
— Они с Кристиной ждут ребенка, — наконец процедила она, и этот удар был хуже всех предыдущих. — Им нужно где-то жить. И не в тесной съемной квартире.
Комната покачнулась, словно палуба во время шторма. Мой Сергей, который даже на Ларису — мою лучшую подругу — никогда не смотрел дольше приличного, теперь ждёт ребёнка от своей секретарши. Той самой, с ногами от ушей и взглядом испуганной лани.
— До конца недели чтобы духу вашего здесь не было, — бросила свекровь, поднимаясь с места. — Вещи можете забрать только свои личные. Мебель и техника остаются.
Дверь за ней закрылась, и в тот момент что-то оборвалось внутри. Не сердце — стальная струна, которая держала меня в этом доме. Почему-то первой мыслью стало не «куда я пойду?», а «наконец-то я свободна».
Решение
Три дня я бродила по квартире, как призрак. Открывала шкафы, перебирала вещи, разглядывала фотографии в альбомах. Вот наш сын Денис — маленький, с разбитой коленкой. Вот я — молодая, с длинной косой через плечо, смотрю на Сергея влюблёнными глазами. Вот мы на море — последний совместный отпуск пять лет назад, когда уже ничего не чувствовали друг к другу, но привычка держала крепче любых цепей.
На четвёртый день телефон разрывался от звонков. Лариса предлагала переехать к ней, коллеги Сергея узнали о нашем крахе, его брат звонил извиняться за невестку. Я не отвечала никому.
Вместо этого я достала из шкатулки с украшениями золотые серьги с гранатами — единственное, что осталось от мамы — и поехала в ломбард на другом конце города.
— Пять тысяч, — равнодушно оценила приёмщица мамино золото.
— Семь, — твёрдо сказала я, глядя ей в глаза. — Это девятнадцатый век, ручная работа.
Женщина пристально посмотрела на меня. Вздохнула и кивнула. Семь тысяч рублей — смешные деньги. Но это был мой первый самостоятельный шаг.
Выйдя из ломбарда, я вдруг заметила своё отражение в стеклянной витрине. Женщина с потухшим взглядом, в бесформенном плаще, с убранными в пучок волосами. Кто эта старуха? Неужели это я — Галина Самойлова, которая когда-то мечтала покорить мир своими дизайнерскими нарядами?
— «Выбросили на свалку» — так они думают? — прошептала я отражению. — Нет уж. Я сама решу, где моё место.
Через час я сидела в маленьком кафе, листая объявления о работе. Телефон снова зазвонил — Сергей. Впервые за четыре дня. Я отключила звук и продолжила поиски.
— Будете что-нибудь ещё заказывать? — спросил официант с хипстерской бородкой.
— Да, двойной эспрессо, — ответила я и в этот момент заметила объявление, выделенное ярко-красной рамкой: «В ателье премиум-класса ‘Элегант’ требуется мастер по ремонту и перекрою элитной одежды. Опыт работы обязателен. Оплата достойная.»
Перекрой одежды. Именно этим я и занималась, пока Сергей не решил, что его жена должна заниматься исключительно домом. Перекраивать вещи… Может быть, пришло время перекроить и собственную судьбу?
Я набрала номер, указанный в объявлении, и ровный женский голос ответил после первого гудка:
— Ателье «Элегант», здравствуйте.
Перемены
— Галя, ты рехнулась? — Лариса всплеснула руками так резко, что чуть не опрокинула чашку с чаем. — Коммуналка? В твоём возрасте? После трёшки в центре?
Мы сидели на её просторной кухне. С момента моего звонка прошло всего два часа, а она уже накрыла стол, достала коньяк и приготовилась спасать подругу от жизненной катастрофы.
— Комната приличная, — возразила я, откусывая пирожок с капустой. — Соседка — библиотекарь на пенсии, тихая. Санузел на двоих. И главное — рядом с моей новой работой.
— Какой ещё работой? — Лариса даже привстала от удивления. — Ты нашла работу? За три дня?
Я рассказала ей о собеседовании в ателье «Элегант». О том, как хозяйка — Инга Аркадьевна, роскошная женщина с короткой стрижкой и взглядом рентгена — осмотрела мои руки, дала задание на проверку навыков и через час предложила место с окладом, о котором я даже не мечтала.
— Ты понимаешь, Лар, — я отхлебнула коньяк, чувствуя, как тепло разливается по телу, — они специализируются на перекрое дорогих вещей. Переделывают старые брендовые наряды по фигуре или в новый фасон. И платят за это бешеные деньги!
— А как же раздел имущества? Суд? — Лариса не сдавалась. — Ты имеешь право на половину квартиры! Тридцать лет стажа в браке — это же всё пополам!
Я горько усмехнулась.
— Квартира всегда была оформлена на свекровь. Сергей убеждал, что так надёжнее — мол, у матери безупречная кредитная история, в отличие от моей.
— Вот прохиндеи! — Лариса стукнула ладонью по столу. — Они всё продумали с самого начала!
— Не думаю, — покачала я головой. — Просто Тамара Николаевна никогда не верила, что наш брак продлится долго. А теперь её пророчество сбылось.
— И что ты будешь делать?
Я посмотрела на подругу и вдруг поняла, что впервые за долгие годы не боюсь будущего.
— Жить, Лар. Просто жить. По своим правилам.
На следующее утро я вошла в ателье «Элегант» с колотящимся сердцем. Просторное помещение, залитое светом, манекены в стильных нарядах, запах дорогих тканей и духов — всё казалось нереальным, как во сне.
Инга Аркадьевна окинула меня цепким взглядом, и её идеально очерченные губы изогнулись в улыбке.
— Галина Петровна, вашими руками можно создавать шедевры, — сказала она, просматривая мои пробные работы. — Но внешний вид… Вы выглядите как сельская библиотекарша. А наши клиентки — бизнес-леди, жёны чиновников. Им нужно доверять своему мастеру.
Я невольно одёрнула свой тёмно-синий костюм, купленный ещё при Горбачёве.
— Что вы предлагаете? — спросила я, уже догадываясь о её ответе.
— Полное преображение, — Инга щёлкнула пальцами, и к нам подошла молодая девушка с зелёными волосами. — Рита, это Галина Петровна, наш новый мастер. Займись ею. Полный пакет.
— Вы не представляете, с каким материалом мне предстоит работать! — воскликнула Рита, оглядывая меня с профессиональным восторгом. — Такая фактурная внешность! Такие скулы! Я уже вижу образ.
Через четыре часа я стояла перед зеркалом. Не узнавая себя. Короткая стрижка с модным серебристым отливом. Выразительный макияж, подчёркивающий глаза, и… совершенно другая женщина. Смотревшая на меня из зеркала. Женщина, которая могла всё начать сначала.
Встреча
Незаметно пролетели три месяца. Я освоилась в своей комнате в коммуналке, подружилась с соседкой Надеждой Павловной — бывшей учительницей литературы с удивительной коллекцией фарфоровых статуэток. Мы часто пили вечерами чай, обсуждая книги и делясь историями из жизни.
Работа в ателье оказалась именно тем, о чём я мечтала. Клиентки — успешные, состоятельные женщины — быстро оценили мой талант превращать надоевшие вещи в уникальные наряды.
Я научилась пользоваться смартфоном, завела аккаунт в социальной сети, где показывала свои работы «до» и «после», и даже обзавелась постоянными поклонницами моего мастерства.
В тот вечер я задержалась в ателье допоздна — работала над сложным заказом. Выйдя на улицу, я вдохнула морозный декабрьский воздух и решила пройтись пешком до метро.
Проходя мимо ресторана «Палаццо», я вдруг заметила знакомый профиль в окне. Сергей. Он сидел за столиком у окна. Напротив молодой блондинки с огромным животом. Кристина. Она смеялась, запрокидывая голову. А он смотрел на неё тем самым взглядом, каким когда-то смотрел на меня.
Я замерла за деревом, не в силах отвести глаз. Не боль, не ревность — любопытство, вот что я чувствовала. Сергей держался всё так же прямо, с той же надменностью во взгляде.
— Галя? Неужели это ты? — раздался хрипловатый баритон за спиной.
Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял высокий седой мужчина в элегантном пальто. Его лицо, испещрённое морщинами, казалось смутно знакомым.
— Не узнаёшь? — он улыбнулся, и я ахнула.
— Витя? Виктор Самойлов из художественной школы? — не поверила я своим глазам.
Тот самый Витя, с которым мы целовались на крыше Дома культуры, мечтали поступить вместе в художественный институт, строили планы о совместном будущем. Тот самый, кто уехал в Москву и пропал из моей жизни на долгие тридцать семь лет.
— Не могу поверить, что это ты, — он покачал головой. — Всё такая же красавица.
— Врёшь и не краснеешь, Самойлов. — я рассмеялась, но внутри что-то дрогнуло, словно натянутая струна.
— Пойдём, выпьем кофе?. — предложил он, кивнув на небольшое кафе через дорогу.
— Расскажешь, как ты стала такой сногсшибательной.
Я бросила последний взгляд на окно ресторана. Сергей расплачивался за ужин, помогая Кристине надеть пальто.
— С удовольствием, — ответила я и взяла Виктора под руку.
В кафе было тепло и уютно. Виктор заказал кофе и пирожные. А я рассматривала его лицо, пытаясь найти черты того мальчишки, в которого была влюблена без памяти.
— Ты где пропадала все эти годы?. — спросил он.
— Я искал тебя, когда вернулся из Москвы.
— Замужем была, — я отпила глоток капучино. — Тридцать лет. А ты? Женат?
— Был. Дважды, — он усмехнулся. — Не сложилось. Зато есть дочь от первого брака и сын от второго. Уже взрослые, живут отдельно.
Я узнала, что Виктор стал архитектором. Работал в Москве, потом в Питере. А несколько лет назад вернулся в родной город. Открыть собственное бюро.
— А что с твоим мужем?. — спросил он, когда официантка принесла вторую порцию кофе.
— Ушёл к молодой. — я пожала плечами, удивляясь, насколько легко мне говорить об этом.
— Классическая история. Я теперь свободная женщина, живу в коммуналке, работаю в ателье.
— В коммуналке? — Виктор поперхнулся кофе. — Ты шутишь?
— Абсолютно серьёзно. — я рассказала ему всё. Про свекровь, про выселение, про новую работу. И новую жизнь.
— Поразительно. — он покачал головой.
— Большинство женщин в такой ситуации ломаются. А ты…
— А я решила, что в пятьдесят пять ещё рано ставить крест на жизни, — закончила я за него. — Денег на квартиру пока не хватает, но я коплю. Через год-два смогу взять ипотеку.
Виктор долго смотрел на меня. А потом вдруг взял за руку.
— Знаешь, Галчонок. — сказал он, используя моё старое прозвище,
— У меня есть предложение получше.
Новая
— Мам, ты не отвечаешь на звонки уже две недели, — с порога заявил Денис. — Что происходит? Отец говорит, ты съехала из дома.
Я впустила сына в свою комнату в коммуналке. Он остановился посреди скромного пространства. Оглядываясь с нескрываемым ужасом.
— Почему ты здесь?. — наконец выдавил он.
— Это какой-то протест? И… что с тобой случилось?
Я проследила за его взглядом, понимая, что он имеет в виду не только жильё, но и мой внешний вид: изящное платье-футляр цвета бургунди, модная стрижка, уверенный взгляд — всё это было так не похоже на прежнюю маму в застиранном халате.
— Присядь, — я указала на единственное кресло. — Чай будешь?
— Нет, я хочу объяснений. — он остался стоять, скрестив руки на груди.
— Бабушка говорит, ты отказалась от комнаты, которую она нашла. Отец в панике. Что происходит?
Я вздохнула и села на краешек дивана.
— Твой отец ушёл к девушке. Которая младше тебя на три года. Они ждут ребёнка. А твоя бабушка решила, что я в их квартире лишняя.
Денис побледнел и опустился в кресло.
— Папа… и Кристина? — он потёр висок. — Я знал, что у них что-то есть, но ребёнок… Почему ты мне не позвонила?
— А что бы это изменило? — я пожала плечами. — Ты бросил бы свою работу в Питере, примчался защищать маму? И что дальше?
— Но эта дыра… — он обвёл взглядом комнату.
— Эта «дыра» стоит мне всего пятнадцать процентов моей зарплаты, — я улыбнулась. — Остальное я коплю на собственное жильё. Или на путешествие в Париж. Ещё не решила.
Денис смотрел на меня так, словно видел впервые в жизни.
— Ты изменилась, мам.
— Да, — кивнула я. — И знаешь, что самое удивительное? Я счастлива. Впервые. За долгие годы.
Я рассказала ему о работе в ателье. О новых друзьях. Как научилась пользоваться приложениями для знакомств.
— Ты… встречаешься с кем-то?. — осторожно спросил он.
— Да. — я не смогла сдержать улыбку.
— С Виктором. Моей первой любовью.
— Что?! — Денис подскочил.
— С каким ещё Виктором?
— С тем самым, из-за которого я когда-то чуть не сбежала из дома, — я подмигнула ему. — Мы случайно встретились три недели назад. И, знаешь… оказалось, что между нами всё ещё есть искра.
— Мам, ты с ума сошла?. — Денис смотрел на меня так, словно я сообщила, что улетаю на Марс.
— Тебе пятьдесят пять!
— И что?. — я приподняла бровь.
— В пятьдесят пять жизнь только начинается. Особенно если перестать жить по чужим правилам.
Денис покачал головой, но в его взгляде промелькнуло что-то новое — уважение.
— Кстати, — добавила я, — в следующем месяце переезжаю. Виктор предложил жить вместе.
— Ты серьёзно? — он опустился обратно в кресло. — Вы знакомы меньше месяца!
— Мы знакомы тридцать семь лет, — поправила я. — Просто был перерыв.
В тот вечер, проводив сына, я долго стояла у окна, глядя на заснеженный двор. Телефон в кармане завибрировал — сообщение от Виктора: «Как прошла встреча с сыном? Не передумала насчёт нас?»
«Ни капельки, — набрала я в ответ. — Жду не дождусь начала нашей новой главы».
Развязка
В дверь постучали в тот момент, когда я примеряла новое пальто цвета карамели — подарок Виктора на мой день рождения. Накинув халат, я открыла и замерла от неожиданности. На пороге стояла Тамара Николаевна.
— Здравствуйте, Галина Петровна. — голос свекрови звучал непривычно робко.
— Можно войти?
Я молча отступила, пропуская её в комнату. Тамара Николаевна огляделась с плохо скрываемым удивлением. Уютная, чистая комната с новыми обоями, стильной мебелью и большим зеркалом в полный рост. Она никак не соответствовала её представлениям о коммуналке.
— Чаю?. — предложила я, наблюдая, как она нервно теребит ремешок сумочки.
— Нет, спасибо, я ненадолго. — Тамара Николаевна присела на край стула.
— Галина… Галочка, нам нужно поговорить.
Я невольно усмехнулась. «Галочка». Так она называла меня только когда хотела что-то выпросить.
— Я вас слушаю. — я села напротив, скрестив ноги.
— Ты должна вернуться домой. — выпалила она.
— Серёжа совершил ужасную ошибку. Он раскаивается. Он хочет всё исправить.
Я молча смотрела на женщину, которая тридцать лет отравляла мне жизнь мелкими придирками, скрытыми упрёками и постоянным контролем. И не чувствовала ничего — ни злости, ни обиды, ни злорадства. Только лёгкое любопытство.
— Что случилось? — спокойно спросила я. — Кристина бросила вашего… Серёжу?
— Она обчистила его до нитки и сбежала с каким-то инструктором по йоге! — воскликнула свекровь, и я заметила, как дрожат её руки. — Эта мерзавка исчезла с деньгами, которые он снял для покупки квартиры. Пятнадцать миллионов! Все его сбережения!
«Пятнадцать миллионов. — мелькнуло у меня в голове.
— А мне он говорил, что мы не можем позволить себе отпуск на море».
— И вы решили, что я брошусь утешать этого… страдальца?. — я не смогла сдержать смех.
— Ты его жена! — с нажимом произнесла Тамара Николаевна.
— У вас тридцать лет брака за плечами. Ты не можешь просто так взять и…
— Уже не жена. — мягко перебила я.
— Развод оформлен два месяца назад. Вы разве не знали?
Судя по выражению её лица — не знала. Сергей скрыл этот факт от матери, как и многое другое.
— Но ваш дом… — начала она.
— Мой дом теперь здесь. — я встала.
— Извините, Тамара Николаевна, но мне пора собираться. У меня встреча.
— С кем? — опешила она.
— С моим женихом. — я с удовольствием наблюдала, как вытягивается её лицо.
— Мы женимся через месяц. Денис уже познакомился с Виктором и одобрил мой выбор.
— Какой ещё Виктор?! — свекровь вскочила со стула. — Ты с ума сошла? В твоём возрасте выходить замуж за какого-то…
— За известного архитектора, лауреата международных премий, — закончила я за неё. — Мы улетаем в свадебное путешествие в Италию сразу после церемонии. Кстати. Приглашение для Сергея я отправила ещё неделю назад.
— Ты не можешь так поступить! — в её голосе звучало неподдельное отчаяние.
— Серёжа пропадёт без тебя! Кто будет о нём заботиться?
«А кто заботился обо мне все эти годы?». — хотела спросить я, но промолчала.
Вместо этого я открыла дверь, показывая, что разговор окончен.
— Передайте Сергею, что я желаю ему счастья. — сказала я на прощание.
— И спасибо вам, Тамара Николаевна.
— За что?. — растерянно спросила она, уже стоя на пороге.
— За то, что выгнали меня из дома. — я улыбнулась.
— Иначе я бы никогда не нашла своего настоящего места в жизни.
Когда за ней закрылась дверь, я почувствовала удивительную лёгкость.
Словно сбросила с плеч тяжёлый рюкзак, который тащила всю жизнь. Свекровь была права в одном. Я действительно была не нужна в том доме. Не потому, что меня выгнали. А потому, что я переросла его стены.
В коридоре послышались знакомые шаги. И я услышала любимый голос:
— Галчонок, ты готова?. Я договорился с риэлтором, он покажет нам квартиру с видом на реку. И ещё забронировал столик в «Палаццо».
— Отметим твоё повышение.
Я окинула последним взглядом комнату, ставшую моим убежищем. И стартовой площадкой для новой жизни. Здесь я научилась быть счастливой. Без оглядки на чужие ожидания. Без страха перед будущим, без сожалений о прошлом.
— Иду! — крикнула я, накидывая новое пальто. — У меня для тебя потрясающие новости!
Я вышла в коридор, где меня ждал Виктор — седой, с лучиками морщин вокруг глаз, но с тем же озорным блеском во взгляде, что и тридцать семь лет назад.
— Что за новости? — спросил он, помогая мне застегнуть пальто.
— Расскажу по дороге, — я взяла его под руку. — Это связано с одной неожиданной гостьей и тем, что жизнь иногда закручивает такие сюжеты, которые ни один писатель не придумает.
Мы вышли на улицу, где падал лёгкий снег, укрывая город белым покрывалом. Прохожие оборачивались на нас — немолодую, но эффектную пару, идущую так, словно весь мир принадлежит им.
Может быть, так оно и было.
***
А у вас была в жизни ситуация, когда всё рушилось? Но из руин вырастало что-то новое и прекрасное? Делитесь в комментариях!
***
