Зинаида проснулась от непривычной тишины. Обычно размеренное дыхание мужа убаюкивало её по ночам, но сейчас кровать справа пустовала. Женщина протянула руку — простыня холодная, будто Пётр встал уже давно. Часы на прикроватной тумбочке показывали половину третьего.
— Петя? — тихонько позвала она в темноту.
Ответа не последовало, но откуда-то со стороны кухни донёсся приглушённый звук падающей крышки от кастрюли. Сердце Зинаиды дрогнуло.
После той нелепой ссоры неделю назад, когда она упрекнула мужа в невнимательности, а он психанул и хлопнул дверью, между ними повисло странное напряжение.
«Может, валерьянки решил попить?» — подумала женщина, но червячок сомнения уже начал грызть душу. В последнее время Пётр стал каким-то дёрганым, часто проверял телефон, вздрагивал от её прикосновений.
Стараясь ступать бесшумно, Зинаида накинула халат и вышла из спальни. В коридоре горел ночник, отбрасывая причудливые тени на стены. Из-под двери кухни пробивалась полоска света. Снова послышался шорох и приглушённое бормотание.
Подойдя ближе, она уловила запах чего-то горелого. Сердце заколотилось быстрее — муж никогда не готовил по ночам. Да что там, он вообще готовил только яичницу по выходным, и то через раз подгорала.
Зинаида замерла у двери, прислушиваясь. Пётр явно разговаривал сам с собой:
— Блин… ну как так… опять всё испортил…
Послышался звук выливаемой в раковину жидкости. Женщина набралась смелости и толкнула дверь.
Картина, открывшаяся её глазам, заставила застыть на пороге.
Кухня выглядела как после небольшого погрома: на столе громоздились грязные миски, пол был усыпан мукой, а в раковине дымилась почерневшая кастрюля. Посреди этого хаоса стоял её муж в старой футболке, испачканной чем-то бурым, и испуганно смотрел на неё, пытаясь загородить собой стол.
— Зина! — выдохнул он. — Ты чего не спишь?
— А ты чего здесь делаешь? — Зинаида шагнула в кухню, оглядывая погром. На столе она заметила открытый ноутбук с каким-то видео на паузе.
Пётр дёрнулся, захлопывая крышку компьютера:
— Да так… просто… живот прихватило, решил чайку попить.
— С мукой и кастрюлями? — Зинаида приподняла бровь, чувствуя, как внутри растёт тревога. — Петь, что происходит?
Муж отвёл взгляд, нервно протирая руки кухонным полотенцем:
— Ничего особенного. Иди спать, я скоро приду.
Но Зинаида уже заметила на подоконнике несколько смятых чеков из продуктового магазина. Судя по времени на них, муж закупался поздно вечером, когда она уже легла спать. «Что же ты скрываешь?» — мелькнула паническая мысль.
— Знаешь, — она присела на краешек стула, — мне кажется, нам нужно поговорить.
— Сейчас? — в голосе Петра промелькнула паника. — Три часа ночи!
— А когда? Днём ты вечно занят, вечером уткнулся в телефон — Зинаида почувствовала, как предательски дрожит голос. — Я же вижу, что-то случилось. Ты меня избегаешь, прячешься.
Пётр тяжело вздохнул и опустился на соседний стул:
— Зин, ну что ты придумываешь.
— Я? — она всплеснула руками. — Это ты что-то придумываешь! Ночные вылазки, секретные покупки. У тебя кто-то появился?
Муж поперхнулся:
— Что?! Какой «кто-то»?
— Не знаю! — Зинаида почувствовала, как по щекам покатились слёзы. — Может, ты… может, я тебе надоела? Двадцать лет вместе, а ты теперь как чужой.
Она закрыла лицо руками. В кухне повисла тягостная тишина, нарушаемая только тиканьем часов и её приглушёнными всхлипами. Вдруг Зинаида почувствовала тёплую руку на своём плече.
— Зин, ну ты что — голос Петра звучал растерянно. — Какая другая? Ты с ума сошла?
Он попытался обнять жену, но она отстранилась:
— Тогда объясни мне, что происходит! Почему ты прячешься по ночам на кухне? Что за тайные покупки? Почему ты вздрагиваешь, когда я беру твой телефон?
Пётр провёл рукой по лицу, размазывая муку:
— Господи, как всё сложно — пробормотал он. — Просто я хотел… я пытался…
В этот момент с подоконника упала стопка бумаг. Зинаида машинально потянулась поднять их и замерла. Это были распечатки рецептов. «Классический бефстроганов», «Медовик по бабушкиному рецепту», «Секреты идеального борща»
— Что это? — она недоуменно посмотрела на мужа.
Пётр покраснел и отвернулся к окну:
— Понимаешь… помнишь, как ты на прошлой неделе сказала, что я никогда не готовлю? Что всё на тебе… И ты права. Двадцать лет живём, а я даже борщ сварить не могу.
— И поэтому ты… — Зинаида перевела взгляд на кухонный беспорядок.
— Да, — он вздохнул. — Решил научиться. Хотел сделать сюрприз на нашу годовщину в следующем месяце. Только вот… — он кивнул на почерневшую кастрюлю, — не очень получается.
Зинаида почувствовала, как к горлу подступает комок, но теперь уже совсем по другой причине:
— Глупый ты мой… — прошептала она. — А я-то напридумывала.
— Извини, что напугал, — Пётр виновато улыбнулся. — Просто было стыдно признаться. В моём-то возрасте, как мальчишка, по ютубу учусь готовить.
Зинаида встала и подошла к мужу, осторожно обняла его сзади:
— И как успехи? Показывай, что ты тут пытался сотворить.
Пётр смущённо кивнул на обугленную кастрюлю:
— Это должен был быть соус к бефстроганову. На видео всё так просто выглядело.
— А давай вместе попробуем? — предложила Зинаида. — Всё равно уже не заснём.
— Сейчас? — удивился муж. — Четвёртый час ночи!
— А когда ещё учить тебя готовить? — она уже деловито закатывала рукава халата. — Днём на работе, вечером устаём. А сейчас самое время для кулинарных экспериментов.
Пётр недоверчиво посмотрел на жену:
— Ты правда не сердишься? За этот бардак, за моё враньё…
— Глупенький, — Зинаида чмокнула его в щёку, — как я могу сердиться? Ты же старался для меня.
Она открыла холодильник и присвистнула:
— Ничего себе, ты полмагазина скупил! Так, мясо есть, сметана, грибы — она повернулась к мужу. — Будем делать настоящий бефстроганов. Только сначала наведём порядок.
Следующий час они убирали кухню, то и дело поглядывая друг на друга и посмеиваясь. Зинаида не могла поверить, как быстро растаяла тяжесть, давившая на сердце последнюю неделю. А Пётр, кажется, впервые за долгое время расслабился.
— Знаешь, — сказал он, протирая стол, — я ведь правда испугался, что ты найдёшь эти рецепты раньше времени. Хотел сделать настоящий сюрприз.
— Так что ж ты по ночам-то? — спросила Зинаида, доставая чистую кастрюлю. — Днём бы практиковался, пока я на работе.
Пётр смущённо потёр затылок:
— Да как-то… неловко было. Вдруг соседи учуют запах горелого, начнут расспрашивать. Или дочка заглянет внезапно. А ночью никто не видит моих позорных попыток.
— Ох уж эти мужчины, — покачала головой Зинаида. — Всё из гордости. Ладно, показывай свои рецепты, будем учиться.
Она включила свет поярче, достала разделочную доску. Пётр неуверенно взял нож:
— И что первым делом?
— Для начала научись правильно держать нож, — Зинаида встала сзади, накрыла его руку своей. — Вот так, пальцы согнуты…
Они стояли совсем близко, и она чувствовала, как бьётся его сердце. Такой родной, знакомый каждой чёрточкой, и одновременно — какой-то новый, трогательно неуклюжий в своих попытках удивить её.
— Лук режем кубиками, — командовала Зинаида. — Не такими крупными! Помельче…
— Вот чёрт, — Пётр шмыгнул носом, — глаза щиплет.
— Новичок, — засмеялась она. — Давай я покажу секрет…
Время летело незаметно. За окном начало светать, а они всё колдовали над плитой.
Зинаида показывала, как правильно обжарить мясо, как сделать соус. Пётр старательно запоминал каждое движение, каждый совет.
— Знаешь, — сказала Зинаида, помешивая соус, — а ведь мы давно так не проводили время вместе. Всё бегом, всё мимо друг друга…
Пётр виновато вздохнул:
— Это точно. Работа, дела… Даже поговорить толком некогда.
— А помнишь, как в молодости часто по ночам не спали? — улыбнулась она. — Сидели на кухне, чай пили, мечтали…
— Ещё бы, — усмехнулся муж. — Только тогда мы не бефстроганов готовили.
— А что мы вообще ели тогда? — задумалась Зинаида. — Кажется, в основном бутерброды…
— И пельмени! — подхватил Пётр. — Помнишь, как ты учила меня лепить пельмени на первом году женатой жизни?
— О господи, — рассмеялась она, — это был кошмар! Ты так усердно защипывал края, что они все разваливались при варке.
— Зато теперь я могу гордиться своим фирменным блюдом — яичницей!
— Которая через раз подгорает, — поддразнила Зинаида.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Напряжение последних дней окончательно растаяло, словно его и не было.
— А знаешь, — вдруг серьёзно сказал Пётр, — я ведь не только из-за годовщины решил научиться готовить.
— А почему ещё? — Зинаида отвлеклась от соуса и внимательно посмотрела на мужа.
Пётр помолчал, собираясь с мыслями:
— Помнишь, месяц назад я ходил к врачу? — он замялся. — У меня нашли… небольшие проблемы с сердцем. Ничего страшного, но врач сказал — нужно менять образ жизни, питаться правильно…
Зинаида побледнела:
— Почему ты молчал?!
— Не хотел тебя волновать, — он пожал плечами. — Да и стыдно было. Сколько раз ты говорила — давай питаться здоровее, а я всё отмахивался…
— Петя… — прошептала она.
— И вот я подумал — пора брать ответственность за своё здоровье. Научусь готовить, будем вместе составлять меню, — он улыбнулся. — Заодно и тебе легче будет. А то действительно — нечестно, что вся готовка на тебе.
Зинаида отставила кастрюлю и крепко обняла мужа:
— Какой же ты… — она не договорила, уткнувшись ему в плечо.
— Какой? — усмехнулся он.
— Упрямый осёл! — она легонько стукнула его по груди. — Почему нельзя было сразу всё рассказать? Зачем эти ночные конспирации?
— Ну… — протянул Пётр. — Хотел сначала научиться, а потом уже признаться. Чтобы ты гордилась мной.
— Я и так тобой горжусь, глупый, — прошептала Зинаида. — И всегда гордилась.
За окном уже совсем рассвело. Первые лучи солнца заглядывали на кухню, играя бликами на посуде. Бефстроганов был готов и источал умопомрачительный аромат.
— Ну что, — Зинаида достала тарелки, — попробуем твой первый кулинарный шедевр?
— Наш, — поправил Пётр. — Без тебя я бы опять всё спалил.
Они сели за стол. Странное это было время для ужина — пять утра, но им было всё равно. Зинаида с волнением следила, как муж пробует первую ложку:
— Ну как?
— Знаешь, — он удивлённо поднял брови, — а ведь вкусно!
— Правда? — она тоже попробовала. — Действительно! Вот видишь — можешь, когда хочешь.
— С такой учительницей… — улыбнулся Пётр.
Они ели в уютной тишине, изредка переглядываясь и улыбаясь. За окном просыпался город, начинался новый день, но им казалось, что время остановилось в этой кухне, наполненной запахом свежеприготовленной еды и теплом восстановленного доверия.
— Зин, — вдруг сказал Пётр, — давай теперь каждые выходные будем вместе готовить? Ты научишь меня всем своим фирменным рецептам?
— Обязательно, — кивнула она. — Только больше никаких секретов, договорились?
— Договорились, — он взял её за руку. — Хотя… один секрет я всё-таки оставлю.
— Какой ещё секрет? — насторожилась Зинаида.
— То, что я тебя люблю, — просто сказал Пётр. — Сильнее, чем двадцать лет назад.
— Ох, Петенька… — у Зинаиды защипало в глазах. — И я тебя люблю.
Внезапно в прихожей зазвонил телефон. Это была их дочь Маша:
— Мам, пап, вы чего не спите? Я вам уже час названиваю!
— А мы тут… кулинарией занимаемся, — ответила Зинаида, включая громкую связь.
— В шесть утра?! — изумилась дочь.
— Представь себе, — засмеялся Пётр. — Приезжай на выходных, я тебя своим фирменным бефстрогановом угощу.
— Папа, ты что, готовишь?! — в голосе Маши слышалось неподдельное удивление. — Мам, это правда?
— Правда-правда, — подтвердила Зинаида. — Твой отец открыл в себе новые таланты.
После разговора с дочерью они убрали посуду и вышли на балкон встречать рассвет. Город просыпался, наполняясь утренними звуками: шум машин, голоса спешащих на работу людей, щебет птиц.
— Знаешь, — сказала Зинаида, прижимаясь к мужу, — а я рада, что проснулась этой ночью.
— И я рад, — кивнул Пётр. — Хотя изначально планировал совсем другой сценарий…
— Главное, что всё хорошо закончилось, — она взяла его за руку. — Пойдём спать?
— Пойдём, — согласился он. — Только… может, вечером продолжим уроки кулинарии?
— Обязательно, — улыбнулась Зинаида. — У меня для тебя столько рецептов припасено!
Они вернулись в спальню, и впервые за долгое время оба чувствовали необыкновенное умиротворение. Иногда нужна всего одна ночь, чтобы заново открыть друг друга, вспомнить, почему когда-то влюбились, и понять, что любовь с годами становится только крепче, как хорошее вино. Даже если путь к этому пониманию лежит через подгоревший соус и ночные кулинарные эксперименты.
Спасибо за лайки и подписку на мой канал- впереди еще много интересного!
А также читайте:
