— А тебя это волновать не должно! — рявкнул муж.
— Да ладно? — она встала и подошла ближе. — На кого ты орешь? Не забывай, что это моя квартира!
— Что ты говоришь?! Еще посмотрим.
***
Вероника стояла у витрины своего магазина, наслаждаясь тем, как аккуратно все разложено. Магазин светился чистотой, а запах свежего кофе из кофемашины около кассы создавал ощущение уютного, почти домашнего места. Прошло всего три года с тех пор, как она, рискуя всем, что имела, открыла первый магазин. Тогда ей говорили, что ничего не получится — особенно муж Никита.
— Женщине не место в бизнесе, — твердил он, глядя на нее, словно на наивную девочку. — У тебя ни опыта, ни понимания, как все это работает. Ты просто выбросишь деньги на ветер и останешься на улице.
Но Вероника тогда впервые осознала, что если сейчас не рискнет — не рискнет никогда. И рискнула.
Первый год был адом: кредиты, бессонные ночи, постоянное чувство тревоги. Но потом все стало меняться. Она нашла талантливого маркетолога Лизу, и вместе они выстроили бренд, которому постепенно начали доверять. Потом Вероника открыла второй магазин, а следом — третий. А когда подключили онлайн-продажи, дела пошли еще лучше.
Теперь у Вероники было все, о чем она мечтала: стабильный доход, команда мечты, стабильный поток покупателей, и ощущение, что она наконец-то может управлять собственной жизнью.
Вот только одно звено в этой идеальной картине все больше давало трещину — ее семья.
Муж словно остался в прошлом. Все те же разговоры про то, что начальник его не ценит, что в наше время люди пробиваются не за заслуги, а через связи. Вероника старалась поддерживать мужа, но все чаще ловила себя на мысли, что ей не о чем с ним говорить.
А потом начались мелкие упреки.
— Ну что, бизнес-леди, опять до ночи работать будешь?
— Интересно, если бы не твой маркетолог, сколько бы ты смогла заработать?
— Не зазвездилась ли ты, а? Красотка!
Вероника делала вид, что не реагирует. Но однажды она пришла домой чуть раньше обычного — и услышала, как Никита в другой комнате разговаривает по телефону. Голос его был мягким, чуть притворно ласковым:
— Конечно, милая. Да, я помню, завтра в шесть. Она думает, что у меня встреча с коллегами.
Именно в этот момент Вероника ощутила странную пустоту. Никита вышел из комнаты и удивленно посмотрел на жену, которая сидела и ждала его на кухне.
— С кем так мило беседовал? — прямо спросила Вероника.
— А тебя это волновать не должно! — рявкнул муж.
— Да ладно? — она встала и подошла ближе. — На кого ты орешь? Не забывай, что это моя квартира!
— Что ты говоришь?! Еще посмотрим.
— Конечно, посмотрим, — усмехнулась Вероника. — Или ты не помнишь, как подписывали брачный контракт?
Никита покраснел от злости. Он встал и пошел в коридор, что-то пыхтя себе под нос. Дверь закрылась, а Вероника тут же позвонила и попросила поменять ей замки. Больше Никита в ту квартиру зайти не смог. Его вещи в чемоданах стояли в двери с обратной стороны.
На следующий день, как и всегда, Вероника решила объехать свои магазины. Она никогда не делегировала это полностью — считала, что владелец должен видеть все своими глазами: от улыбок продавцов до расположения витрин. Для нее это было не просто делом, а живым организмом, за который она отвечала.
Когда она вошла в третий магазин, около входа стояла Лариса — старая знакомая, с которой Вероника раньше работала вместе. По некоторым данным Лариса так и продолжает там работать по сей день. Та самая Лариса, что всегда казалась чрезмерно любезной, с каким-то искусственным блеском в глазах и нарочито сладким голосом.
— Вероника! Какая встреча! — обрадовалась Лариса, делая шаг навстречу. — Я тебя, можно сказать, караулила! Все никак не поймаю, хотела пару слов сказать.
— Конечно, Ларис, что случилось?
— Да так, — протянула та, — просто хотела сказать, как восхищаюсь тобой. Столько магазинов, столько дел. Молодец, правда. — Лариса чуть наклонила голову, демонстративно поправляя волосы. — Никита твой рассказывал, что ты просто живешь работой. Вот и решила, что надо хоть увидеть, где ты пропадаешь днями.
Вероника застыла на секунду: «Никита рассказывал?»
Голос Ларисы звучал легко, но в интонации чувствовалась фальшь — слишком уж тщательно она подбирала слова.
— Да, работаю много, — спокойно ответила Вероника, — а Никита… он, наверное, не скучает. У него, я вижу, хватает развлечений.
— Ну… — Лариса чуть растерялась, но тут же улыбнулась. — Мужчинам же нужно внимание. Без него они… начинают искать что-то более интересное.
И она засмеялась — тихо, с каким-то сладковатым оттенком, как будто обмолвилась специально. Вероника тоже улыбнулась — вежливо и холодно.
— Конечно, — кивнула она. — Особенно таким, как Никита.
Они еще пару минут перекинулись дежурными фразами, после чего Лариса, сделав вид, что куда-то спешит, махнула рукой и ушла, оставив за собой шлейф дорогого парфюма.
Вероника стояла у входа, глядя ей вслед, пока та н скрылась в толпе людей. Потом тихо выдохнула.
«Ну что ж, теперь все ясно. Никита и Лариса… одно и то же лицо, только в разном отражении. Паразиты, которые живут за счет других.»
В тот вечер Вероника зашла в свой офис, закрыла дверь, включила ноутбук и открыла папку с документами. Среди них — брачный контракт, составленный три года назад, когда Никита еще снисходительно улыбался, не поверив, что ей удастся. Тогда Вероника настояла на пункте о том, что бизнес, открытый ею, является исключительно ее собственностью, а также все доходы.
Никита тогда рассмеялся над графой доходы и легкомысленно подписал документ. Все, что они делили, — квартира и машина. И даже это Вероника была готова отдать, лишь бы поставить точку. В тот же день она подала заявление на развод.
Через два дня ей позвонил Никита. Голос его был злой и насмешливый.
— Значит, решила поиграть в сильную женщину? Думаешь, так просто от меня отделаться? Все будем делить пополам. Бизнес, квартиры, счета.
Вероника слушала молча, давая ему выплеснуть злость.
— Да, конечно, — наконец спокойно сказала она.
Он громко рассмеялся.
— Какая же ты наивная дура! Думаешь, твоя бумажка тебя спасет? Я найду юриста получше твоего, и ты у меня еще попляшешь.
— Попробуй, — ответила она тихо, но с такой уверенностью, что Никита вдруг замолчал.
— Что, думаешь, я тебя не знаю? — продолжил он уже более раздраженно. — Ты без меня бы вообще ничего не добилась! Только я один тебя поддерживал!
— Поддерживал? — усмехнулась Вероника. — Ты тянул меня вниз. Но теперь — все кончено.
Она положила трубку, не дав ему договорить, и почувствовала облегчение.
А вечером ей позвонила Лиза:
— Вероника, только что пришло письмо от поставщиков. Они согласны на долгосрочный контракт!
Вероника улыбнулась, глядя на свое отражение в зеркале напротив.
— Это просто замечательная новость. Назначь встречу.
Вероника понимала, что впереди у нее тяжелое время. Развод, переговоры по новому договору с поставщиками, изменения в ассортименте — все навалилось разом, будто жизнь решила проверить ее на прочность.
Но внешне она оставалась безупречной. Уверенная походка, собранный хвост, безупречный макияж, четкие формулировки — для всех она оставалась той самой уверенной в себе леди, которую ничем не пронять.
Только мать Елена Павловна знала, как по вечерам Вероника приходила домой, снимала каблуки и долго сидела у окна, глядя в темноту.
— Доченька, — мягко говорила мать по телефону, — Ты сильная. И это все — просто этап. Ты обязательно со всем справишься.
— Я знаю, мама, — кивала Вероника, устало улыбаясь. — Просто иногда хочется, чтобы хоть кто-то заботился и обо мне, а не только я обо всем.
— Заботятся, просто ты привыкла все решать сама. Но не забывай — я всегда рядом.
Эти слова грели Веронику больше, чем любые красноречивые комплименты. На следующий день, окончив рабочие дела раньше, она решила: «Хватит. Я заслужила вечер для себя».
Вероника записалась в салон, сделала укладку, выбрала платье цвета шампанского и отправилась ужинать в ресторан, где раньше они с Никитой отмечали годовщины.
Хотелось поставить в этой истории жирную точку — красиво и по-взрослому.
Ресторан был уютным, с мягким светом и живой музыкой. Вероника заказала бокал вина и салат, открыла телефон, чтобы просмотреть отчет по продажам, но вдруг застыла.
У дальнего окна, спиной к ней, сидел Никита. И напротив — Лариса. Она что-то оживленно рассказывала, широко улыбаясь, и держала руку Никиты на столе. Вероника не почувствовала ни злости, ни боли. Только неприятное ощущение от данной сцены.
Она отвела взгляд, сделала глоток вина, но в ту же секунду Лариса заметила ее. Ее улыбка стала еще шире — показная и победная. Через пару секунд Лариса встала из-за стола и, покачивая бедрами, направилась прямо к Веронике.
— О, Вероника! Какая встреча! — протянула она с напускной доброжелательностью, облокотившись ладонями о стол. — Не ожидала тебя тут увидеть. Я… хотела кое-что сказать.
Вероника спокойно подняла глаза:
— Говори.
— Я хотела извиниться, — произнесла Лариса, и в ее голосе сквозило откровенное лукавство. — Ну, за то, что так получилось с Никитой. Знаешь… любовь зла. Да и он сам сказал, что вы все равно были на грани.
— Ах вот как, — кивнула Вероника. — И что, мне стоит вас поздравить?
— Ну… можно и так сказать, — кокетливо усмехнулась Лариса. — Мы ведь теперь, можно сказать, семья. Так что скоро мне тоже, наверное, достанется часть твоего бизнеса. Все имущество же будет делиться пополам.
Вероника чуть откинулась на спинку стула, скрестив руки. На лице не дрогнул ни один мускул.
— Правда? Ты так думаешь? — спокойно сказала она. — Тогда позволь кое-что уточнить.
Лариса насторожилась, но попыталась сохранить уверенность.
— Бизнес, магазины и все, что с ними связано, — это моя собственность. У нас с Никитой брачный контракт. Квартира, в которой мы жили, оформлена на мою маму — я купила ее на свои первые доходы от бизнеса. А вот машину… да, ее, пожалуй, можно поделить. Пусть Никита забирает половину стоимости.
Она сделала паузу и добавила с тихой усмешкой:
— Так что, Лариса, если ты рассчитывала на что-то большее — придется повременить с колкими фразами. Все, что я имею, останется при мне.
Лариса моргнула, растерянно морщась, будто не сразу поняла смысл сказанного.
— Подожди… но Никита говорил, что…
— Никита много чего говорил, — мягко перебила ее Вероника. — Он ведь всегда жил чужими заслугами. Так что теперь это твоя ноша. Носи и не снашивай.
Лариса побледнела. Она опустилась на стул напротив Вероники, словно ноги перестали держать.
— Ты хочешь сказать, что он… ничего не получит?
— Совершенно ничего, — холодно ответила Вероника. — Кроме, может быть, новых жизненных уроков. А ты — чудесного мужчину. Разве не на это ты рассчитывала?
Лариса молча смотрела на нее, а потом, не сказав больше ни слова, резко встала и почти побежала к столику, где ждал Никита. Вероника же спокойно доела салат, рассчиталась и вышла на улицу.
Город светился огнями, воздух пах свободой. Она вдохнула глубже и улыбнулась. Вот теперь точно все кончено.
Через месяц суд вынес решение.
Все произошло именно так, как и сказала Вероника: Никите досталась лишь половина стоимости от машины. Брачный контракт оказался непробиваемым — даже адвокат, которого он с пафосом нанял, только развел руками.
Никита долго не мог смириться с этим. Сначала кричал по телефону, грозил, говорил, что еще все себе вернет по закону. Потом звонил уже пьяным, с нотками жалости к себе. Вероника перестала отвечать бывшему мужу и вскоре он исчез — будто растворился.
Лариса продержалась рядом с ним всего пару недель после суда. Когда поняла, что ни квартиры, ни денег, ни статуса за Никитой не осталось, просто собрала вещи и ушла. Теперь она снова искала надежного мужчину, который обеспечит ей жизнь получше.
Никита же снимал квартиру на окраине и пытался копить на свое жилье, перебиваясь с одной подработки на другую. Его самолюбие было задето, но винить ему было некого — кроме самого себя.
Вероника же, наоборот, словно расправила крылья.
Утром она с улыбкой ехала на встречи, по вечерам могла позволить себе отдых без упреков и раздражения. Никто больше не считал, сколько времени она проводит на работе, не говорил, что она перебарщивает с амбициями. В доме стало тихо, спокойно, по-настоящему уютно.
Иногда по вечерам она сидела с чашкой кофе у окна и думала, как много изменила в своей жизни за эти годы. Она больше не боялась одиночества — потому что впервые за долгое время чувствовала себя не одинокой, а свободной.
Весной, на открытии нового магазина, она познакомилась с мужчиной. Он был старше, спокоен, интеллигентен и не пытался доказать, что умнее. Наоборот — слушал, интересовался ее делом и помогал советом.
С ним не было борьбы за власть, не было фальши и зависти — только уважение и легкость. Но это уже совсем другая история.
Спасибо за интерес к моим историям!
Благодарю за комментарии, репосты и подписку! Всех благ!
Вам также может понравиться:
