— Со своей дочерью твоя жена сама пусть сидит, а для тебя у меня дела поважнее. Кран сам себя не починит.
— Мам, ты вообще понимаешь, что говоришь? Это твоя внучка. Как у тебя язык повернулся сказать такое?
***
Оля долго крутилась перед зеркалом, представляя как будет выглядеть новое платье. Она пока видела его только на картинке — аккуратное, черное, без лишних деталей, но с тонким намеком на торжество. Именно такое, какое и должно быть на большом семейном празднике.
Оля долго искала подходящий наряд. Несколько вечеров она посвятила тому, чтобы найти платье мечты. Юбилей дедушки Валерия Леонидовича, восемьдесят лет — цифра серьезная, почти невероятная. Дедушка всегда был добрым и активным, военное прошлое давало о себе знать. Он все еще шутил и любил рассказывать истории про свое прошлое.
— Сделаем ему хороший праздник, — сказала тогда мама Оли, Елена Валерьевна, по телефону. — Закажем зал в ресторане. Соберем всех, кого он любит. Пусть будет сюрприз.
— Да, это очень хорошая идея. Тогда торт я закажу сама, у Светочки.
Они договорились почти сразу: двадцать пять человек — только самые близкие. Родственники, старые друзья, пара соседей, с которыми дедушка и бабушка дружили и вместе гуляли по вечерам.
Елена Валерьевна, как всегда, взяла все в свои руки. Она любила заниматься организацией — списки, созвоны, рассадка, меню. Ей это было в радость. Оля вмешивалась минимально — заказала торт, согласовала оформление и… начала собирать семью к празднику.
Себе она заказала платье. У дочери платье оставалось с дня рождения, что было осенью. А мужу купили новую рубашку к его брюкам. Оля обожала такие мероприятия и подготовку. Она давно работала удаленно и поэтому вылазкам «в люди» она всегда была рада.
Праздник должен был состояться тринадцатого декабря, в субботу. Все было почти готово.
Вечер накануне праздника. Оля закончила работу пораньше, забрала Сашу с занятий по рисованию, они поужинали и даже успели посмотреть мультфильм. Саша в этот день была непривычно тихой, но Оля списала это на усталость — конец четверти, контрольные, погода стала морозной и ветреной.
Уже ближе к восьми вечера Саша подошла к маме, медленно, будто сил у нее совсем не было.
— Мам… у меня голова болит, — тихо сказала она и потерла висок.
Оля обернулась — и сердце неприятно сжалось. Лицо у Саши было бледное, глаза покрасневшие, будто она плакала или долго не спала.
— Иди сюда, — сказала Оля и уже в следующую секунду приложила ладонь ко лбу дочери.
Горячий. Обжигающе горячий.
— Саша… — голос у Оли стал низким. — Ты давно себя так чувствуешь?
— Не знаю… — пожала плечами девочка. — После школы было как-то нехорошо, а на рисовании стало лучше. А сейчас опять…
Оля не стала больше спрашивать. Она достала градусник, усадила Сашу на диван и сама присела рядом, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Прошло меньше минуты, но показалось — вечность.
Градусник показал тридцать девять градусов. Оля смотрела на цифры и не верила глазам.
— Мам, мне холодно… — прошептала Саша и вдруг прижалась к ней всем телом.
В голове у Оли мгновенно все перемешалось: юбилей, торт, дедушка, гости… И только одно стало абсолютно ясным — все это сейчас не имело никакого значения.
Они аккуратно вернулись в детскую. Оля дала дочери лекарство и уложила в постель. Тихонько прикрыв дверь, она вышла и в тот же момент встретился с сияющей улыбкой мужа Артема, который только что зашел домой после работы. Увидев обеспокоенное лицо жены, он нахмурился, а улыбка быстро сошла с его лица.
— Что случилось?
— Саша заболела. Кажется… сильно.
— Только что же выздоровела, — ответил Артем.
— Да… но сегодня учитель написала, что ушла на больничный с температурой по сорок. Вот наверное и причина, — супруга сделала паузу. — Я не знаю, что делать с завтрашним днем…
— Сейчас все решим, — произнес Артем и начал снимать ботинки.
Артем осторожно приоткрыл дверь и жестом позвал Олю на кухню. Они говорили почти шепотом — так, чтобы Саша не услышала ни слова и, не дай бог, не решила, что из-за нее срывается праздник.
— Давай все обдумаем хорошенько, — начал Артем, присаживаясь за стол. — Давай я позвоню своей маме. Может, она посидит немного с Сашей? Мы бы сходили на юбилей ненадолго, часа на два. Поздравим деда, посидим чуть-чуть и сразу домой.
Оля медленно кивнула. Идея была логичной, но тревога внутри не отпускала. За все время, сколько они были женаты, а это десять лет, Татьяна Владимировна оставалась с Сашей всего пару раз. И то, когда у нее было хорошее настроение и ничего не болело. В остальные моменты всегда находились причины не видеться с внучкой: то давление, то погода, то усталость, то дела, то ногти, то парикмахер.
— Попробуй… Вдруг, в этот раз повезет, — тихо сказала Оля. — Может, сейчас согласится.
Артем набрал номер матери и ушел в спальню. Оля осталась сидеть за столом, сцепив пальцы. Она уже заранее готовилась к отказу — слишком хорошо знала, чем обычно заканчиваются такие разговоры.
Разговор длился недолго. Артем вернулся на кухню с потухшим взглядом и сел напротив жены.
— Она боится заразиться, — глухо сказал он. — Говорит, у нее же еще есть внучка — Алина. Если та заболеет, будет катастрофа.
— Конечно, Алина всегда в приоритете. Я не удивлена.
Оля тяжело вздохнула и отвела взгляд.
— Я… — Артем замялся. — Раньше я считал, что ты преувеличиваешь. Когда ты говорила, что тебе нужна помощь, а моя мама всегда находила отговорки. Я правда думал, что ты просто на нее злишься за что-то. А сейчас… я сам это услышал.
— Да… представляешь. Каждый раз, когда я звонила Татьяне Владимировне, у нее всегда находились дела. А потом оказывалось, что в этот же день она ходила в парк развлечений или кино с Алиной. А я ведь просила о небольшой помощи… И поэтому всегда таскала дочь с собой по рабочим вопросам. Она же со мной всегда. Меня без Сашки уже не пускают на работу.
— Может, подождем до утра? — наконец осторожно предложил Артем. — Вдруг температура спадет…
Оля покачала головой.
— Нет, Артем, мы не можем так рисковать здоровьем дочери. Нас трое. За каждого мама должна будет заплатить в кафе. Если мы не придем, ей хотя бы не придется тратить деньги зря. И потом… я не смогу сидеть за столом и думать, как там Саша… с твоей мамой.
Она глубоко вздохнула и взяла телефон.
— Я сейчас позвоню маме.
Елена Валерьевна ответила почти сразу.
— Мам, — аккуратно начала Оля, — Саша сильно заболела. Температура под сорок. Мы… мы не сможем прийти завтра. Прости…
На том конце провода образовалась пауза, а потом мама ответила:
— Оленька, даже не переживай об этом. Конечно, не приходите. Здоровье ребенка — это главное. Мы все понимаем.
Оле стало легче дышать. Следом она набрала номер бабушке Анны Константиновны.
— Бабуль, прости… Саша заболела. Мы очень хотели быть с вами в такой день, но…
— Да что ты, милая, — перебила та. — Какой праздник, если ребенку плохо? Дед тоже все понимает. Вы главное Сашеньку лечите. Мы еще отпразднуем. Придете к нам, как Саша поправится.
Оля убрала телефон в сторону и почувствовала, как напряжение медленно отпускает.
— Просто… очень жаль, что никуда не пойдем. Мы и так редко куда-то выбираемся. А тут такой день… — она смахнула невидимую слезу и пошла в детскую проверить Сашеньку.
Утро выдалось гораздо спокойнее вечера. Ночь Саша проспала почти без просыпаний — лекарство подействовало, и ее дыхание выровнялось. Оля несколько раз за ночь подходила к кровати дочери и прикладывала ладонь к ее лбу.
К утру температура снова держалась достаточно высокой, но Саша была уже гораздо бодрее и даже попросила есть.
— Мам, а можно омлет? — тихо спросила она. — Как ты обычно делаешь… с сыром и зеленью.
У Оли защипало в глазах. Омлет был Сашиным любимым завтраком — значит, силы все-таки понемногу возвращались.
— Конечно можно, — улыбнулась она. — Сейчас все сделаю. Иди пока что умываться.
Саша съела почти всю порцию, запила теплым ромашковым чаем и слабо улыбнулась. Для Оли это было маленькой победой.
Артем в субботу обычно спал дольше обычного — редкая возможность выдохнуть после рабочей недели. Но в этот раз сон оборвался резким звонком телефона. Он нащупал трубку на тумбочке, не открывая глаз.
— Алло…
— Сынок, так что, вы никуда не пошли? — прямо спросила Татьяна Владимировна. — Раз уж так все хорошо вышло, приходи ко мне, кран поменяешь. Течет уже третий день.
Артем резко сел на край кровати.
— Мам… я только проснулся. Что значит «хорошо вышло»? Саша плохо себя чувствует. Неужели тебя это совсем не волнует?
— Ну и что? — отрезала она. — Ребенок с матерью, значит все нормально.
Артем несколько секунд молчал, пытаясь осознать услышанное.
— Ты серьезно сейчас? — медленно произнес он. — Саша болеет.
— Не выдумывай, — раздраженно сказала Татьяна Владимировна. — Со своей дочерью твоя жена сама пусть сидит, а для тебя у меня дела поважнее. Кран сам себя не починит.
Вот тут Артем окончательно проснулся.
— Мам… — его голос стал твердым. — Ты вообще понимаешь, что говоришь? Это твоя внучка. Как у тебя язык повернулся сказать такое?
— Ты не забывай, кто тут главный, — холодно ответила она. — Я быстро твоему отцу позвоню и найду что сказать. Он с тобой больше разговаривать не будет и из квартиры вас выселит. Понял меня? Ты против меня — мелкая сошка.
В трубке уже звучало торжество и уверенность в собственной власти.
— Эта квартира эта принадлежала моей пoкoйнoй матери, — спокойно ответил Артем. — Так что отнять ее у тебя не получится. Спасибо за твои «переживания» о здоровье моей дочери. А кран… чини сама или позови Васю. Надеюсь, он не побоится замарать свои ручки.
Он нажал «отбой» и еще несколько минут просто сидел, глядя в одну точку. Оля была права во всем. Артем просто не хотел этого замечать, не хотел портить отношения с отцом, не хотел признавать, что мачеха способна быть такой жестокой. Но теперь Татьяна Владимировна перешла все разумные границы.
Артем очнулся, когда услышал на кухне голоса Саши и Оли. Он улыбнулся, встал и пошел к ним.
— Доброе утро, мои девочки, — сказал он и крепко обнял обеих. — А знаете что?
Оля вопросительно посмотрела на мужа.
— У нас сегодня официальный день валяния-лежания, — объявил Артем. — С новогодними фильмами и вкусностями. Я позже схожу в магазин и куплю все, что вы любите. А еще поставим елку!
— Даже какао с зефирками сделаем? — спросила Саша.
— Даже какао, — рассмеялся Артем.
Пока в их квартире было тепло и спокойно, Татьяна Владимировна строила планы, злилась и выговаривала мужу все, что она думает об Артеме и его семейке. Но ни угрозы, ни манипуляции больше не имели силы.
Потому что там, где есть любовь, забота и единство, зло всегда проигрывает.
А бумеранг… он обязательно вернется. Нужно лишь немного подождать.
Спасибо за интерес к моим историям!
Приглашаю всех в свой Телеграм-канал. Читать истории теперь еще удобнее!
