— Я вот по какому поводу звоню. Мы тут с девочками посоветовались… — она сделала паузу. — И решили, что вы должны скинуться нам на подарки к Новому году.
— Вы… деньгами хотели? Просто… я уже подготовила для всех подарки.
— Мне твой хлам не нужен, — резко ответила свекровь. — Оставь себе. Пусть Андрей скинет нам по тридцать тысяч каждой. Чтобы веселее было отмечать Новый год.
***
Юля стояла у витрины магазина и никак не могла решиться. На стеллаже аккуратными рядами лежали ремни — строгие, кожаные, с тяжелыми пряжками. А рядом висели галстуки самых разных оттенков на любой вкус. Она переводила взгляд с одного на другое и мысленно представляла Андрея.
В прошлом году мужа повысили. Теперь каждый вечер Юли заканчивался одинаково: она готовила мужу одежду на работу — рубашка, брюки, пиджак и галстук. С новой должностью он стал совсем другим — увереннее и собраннее. И Юля каждый раз ловила себя на том, что смотрит на мужа с гордостью.
Она прекрасно знала, сколько сил Андрею стоило это повышение. Никаких связей, никаких удачных знакомств у него не было. Только работа, постоянные обучения, вечера за ноутбуком и редкие выходные без отдыха. Выбиться в люди без поддержки — дело почти невозможное. Но Андрей всегда был упрямым. Управленческие качества будто были у него в крови: он умел договариваться, брать ответственность и принимать решения. И теперь это наконец заметили.
Руководство его хвалило. Иногда Андрей даже смущался, пересказывая Юле очередную благодарность от начальства. Он не привык к тому, что его заслуги отмечают. Сам же он всегда говорил: «Я всего лишь работаю. На совесть.»
— Ремень практичнее, — пробормотала Юля сама себе, разглядывая темно-коричневый, с аккуратной пряжкой. — Но галстук… он бы там ему подошел.
Только она подумала о муже, как перед Юлей встал образ свекрови.
— Какой еще ремень ему? Пусть старый носит, — сказала бы Елена Ивановна по поводу подарка.
Юля аж скривилась и покачала головой, пытаясь вытряхнуть из головы неприятные мысли.
Елена Ивановна никогда не верила в сына. Ни в детстве, ни позже, когда он стал старше и женился. Андрей был старшим, а значит должен помогать во всем родителям и не перечить. У него были две младшие сестры — Ира и Света, и все лучшее всегда доставалось только им. А Андрей… Андрей довольствовался малым.
Как говорила сама Елена Ивановна: «Пусть радуется, что вообще про него не забыли.»
— Ты какой-то странный, — любила повторять она. — Все мечтаешь о чем-то, за книжками своими сидишь. Лучше бы занялся нормальным делом и помог отцу в мастерской. А то сидишь весь день дома.
Нормальным делом она считала работу своего мужа — ремонтную мастерскую, где зарплату могли задержать на месяц, а могли и на два. Но для нее это была настоящая мужская работа. А офис, отчеты, переговоры — все это баловство.
Когда Андрей говорил, что хочет расти, что желает в будущем стать руководителем, мать только усмехалась:
— Не выдумывай. Кто тебя возьмет? Давно себя в зеркале видел?
Юля каждый раз сжимала губы. Она видела, как эти слова задевают мужа, хоть он и делал вид, что ему безразличны чужие слова. Но именно они и сделали его таким — упрямым и настойчивым. Прежде всего он хотел доказать самому себе, что сможет.
Юля еще немного постояла у витрины, а потом улыбнулась внезапно пришедшему решению.
— Возьму оба, — тихо сказала она.
В конце концов, Андрей это заслужил. Он много работал, не жаловался и сейчас действительно хорошо зарабатывал. Почему бы не порадовать его хорошим подарком?
Как только она оплатила покупку и вышла из магазина, что находился в торговом центре, Юля набрела на стойку, где молодые девушки красиво упаковывали подарки. Она выбрала плотную бумагу спокойного синего цвета и ленту в тон. Без лишней вычурности — строго и красиво. Все, как любил Андрей.
— Ему понравится, — подумала она, принимая из рук миловидной девушки аккуратно упакованную коробку.
Оставалось купить еще один подарок. Самому маленькому, но не менее важному члену семьи — их доченьке Ане.
Аня в начале декабря написала письмо Деду Морозу, аккуратно сложила и торжественно отправила его в морозилку — «чтобы наверняка дошло». С тех пор как Юля нарядила елку, Аня каждое утро подбегала к ней, чтобы проверить наличие подарка, и вздыхала:
— Еще нет… ну ладно, подожду еще.
— Дед Мороз приносит детишкам подарки в Новый год. А еще только двадцатое декабря, — объяснила Юля дочке.
— Мам, ты совсем ничего не понимаешь. Дед Мороз один, а детей много. Значит, он заранее начинает приносить подарки под елку, чтобы точно успеть. А мы, наверное, самые первые елку нарядили. А значит, и подарок будет раньше.
Юля улыбнулась, выслушав такую трогательную и вполне логичную речь их семилетней дочери, которая в этом году пошла в первый класс. И от этого Аня считала себя сильно повзрослевшей.
Юля вышла из магазина с полными пакетами подарков и легким сердцем. Новый год приближался. Самый лучший и теплый праздник в году. Юля любила этот праздник даже больше собственного дня рождения.
Она вернулась домой ближе к шести вечера. В квартире было тихо — Аня еще была на занятиях по танцам. Юля поставила пакеты на тумбу в прихожей, сняла пуховик и на секунду просто остановилась, прислушиваясь к тишине. В такие моменты дом казался особенно уютным.
Она прекрасно понимала, как ей повезло с мамой. Благодаря помощи Ольги Арнольдовны Юля смогла спокойно продолжать работать даже тогда, когда Аня пошла в школу. Продленки не было, и это легко могло бы стать серьезной проблемой. Но бабушка без лишних слов забирала внучку, кормила, делала с ней уроки и водила на кружки. Ольга Арнольдовна никогда не жаловалась, никогда не упоминала, что ей тяжело.
Юля прошла в комнату, где на верхней полке шкафа лежала аккуратная коробка, перевязанная белой атласной лентой. Она достала ее, провела пальцами по крышке и улыбнулась. Платок из тонкого, мягкого кашемира она заказала еще в ноябре. Сдержанный кремовый цвет — именно такой, какой любила мама. Тогда Юля подумала: подарю на Новый год. Но сейчас вдруг появилось острое желание порадовать маму сегодня. Просто так.
Когда Ольга Арнольдовна с Аней вернулись, в коридоре сразу стало шумно. Аня что-то оживленно рассказывала, размахивая руками, а Юля устало улыбалась, снимая с дочери куртку.
— Юль, я, пожалуй, пойду, — сказала Ольга Арнольдовна. — Устала за сегодня. Погода все-таки морозная, а мы столько ходили…
— Мам, подожди минутку, — быстро сказала Юля и ушла в комнату.
Она вернулась с коробкой и протянула ее матери.
— Это тебе… Не могу больше терпеть, поэтому дарю сейчас.
Ольга Арнольдовна растерялась.
— Юлечка, зачем? Еще же не Новый год…
— Просто так, мам. Мне очень хотелось тебя порадовать.
Женщина аккуратно открыла коробку, достала платок и замерла. Потом медленно приложила его к щеке.
— Господи… какой мягкий, — тихо сказала она, и глаза ее вдруг наполнились слезами. — Спасибо, доченька…
Она обняла Юлю очень крепко и поцеловала в щеку.
— Я в нем и пойду домой, — улыбнулась Ольга Арнольдовна, накидывая платок на плечи.
Юля смотрела ей вслед и чувствовала теплую, спокойную радость. Ей было важно, что маме понравилось. Очень важно.
Когда дверь за Ольгой Арнольдовной закрылась, Юля разогрела ужин. Они с Аней сели за стол ужинать. Аня рассказывала о новой связке, которую они учили на танцах и о том, какой стих она хочет рассказать Деду Морозу на школьной елке.
Аня наконец рассказала все, чем хотела поделиться и они приступили к трапезе. Только Юля поднесла вилку ко рту, как зазвонил ее телефон. На экране высветилось: Елена Ивановна. Она нахмурилась. Свекровь звонила ей крайне редко, почти никогда.
— Алло, — осторожно начала она.
— Ну здравствуй, — с тяжелым вздохом начала Елена Ивановна. — Я уж думала, до вас сегодня не дозвониться.
— А вы звонили? — удивилась Юля. — У меня не было пропущенных.
— Да не тебе, а Андрею! — раздраженно отрезала свекровь. — С чего бы мне тебе звонить? Просто он трубку не берет.
— Ну да, — спокойно ответила Юля. — У них сейчас закрытие года. Он очень поздно приходит и на работе суматоха.
— Да без разницы мне, — перебила Елена Ивановна. — Я вот по какому поводу звоню. Мы тут с девочками посоветовались… — она сделала паузу. — И решили, что вы должны скинуться нам на подарки к Новому году.
Юля опешила.
— Вы… деньгами хотели? Просто… я уже подготовила для всех подарки.
— Мне твой хлам не нужен, — резко ответила свекровь. — Оставь себе. Пусть Андрей скинет нам по тридцать тысяч каждой. Чтобы веселее было отмечать Новый год.
Юля не успела ничего ответить, как в трубке послышались короткие гудки. Она медленно опустила телефон и посмотрела на Аню, которая увлеченно ела и ничего не слышала. Юля молча положила телефон на стол и несколько секунд просто сидела, глядя на дочь.
— Мам, а ты чего не ешь? — спросила Аня, поднимая на нее глаза.
— Я кушаю. Просто… задумалась, — Юля улыбнулась и наконец сделала глоток чая.
После ужина она убрала со стола, расстелила всем постель и пошла укладывать Аню спать. В детской горел ночник в форме звездочки с приглушенным желтым светом. Аня лежала под одеялом, прижимая к себе плюшевого зайца.
— Мам, а Дед Мороз точно придет? — сонно спросила она.
— Конечно, — Юля присела на край кровати и погладила дочь по волосам. — Он уже знает, что ты очень старалась в этом году — хорошо училась, ходила на занятия, слушалась родителей и вообще была умницей!
Они еще немного поболтали — о школе, о танцах, о том, какой подарок Аня загадала, и о том, как они поедут к бабушке на праздники. Потом Юля поцеловала дочь в лоб, выключила свет и тихо прикрыла дверь.
На кухне она включила воду и начала мыть посуду. Затем достала контейнеры и принялась складывать еду на завтра, чтобы утром не тратить на это время. Все движения были привычными и автоматическими. Где-то глубоко внутри было еще тревожно, но Юля старалась гнать прочь плохие мысли и для начала дождаться Андрея с работы.
Она посмотрела на часы — почти десять. Последние дни муж действительно возвращался поздно. Уставший, иногда даже раздраженный. Но Юля знала, что супруг делает это не просто так.
— Если мы закроем план, — сказал Андрей как-то вечером, устало опускаясь на стул, — сможем позволить себе поездку к морю. Представляешь? Тепло, солнце… И ты как раз в феврале будешь в отпуске.
Юля тогда только улыбнулась и кивнула. В такие холодные декабрьские дни мысль о море грела особенно сильно. Поэтому она не мешала мужу и не дергала его лишний раз в течение дня. Все заботы по дому на это время она взяла на себя — пусть он спокойно работает.
Когда в замке наконец щелкнул ключ, Юля вздрогнула и тут же улыбнулась. Она вышла в прихожую, чтобы встретить мужа.
— Привет, — тихо сказала она.
— Привет… — Андрей устало улыбнулся, снял куртку и сразу обнял жену. — Я так голоден…
Юля проводила его на кухню, где уже было накрыто. Он ел быстро, жадно, будто весь день не прикасался к еде. Юля только подкладывала и смотрела на мужа с теплом и тревогой одновременно.
Когда Андрей наконец откинулся на спинку стула, выдохнув, она села напротив.
— Мне сегодня звонила твоя мама, — спокойно начала Юля.
Андрей нахмурился.
— Я видел пропущенные звонки, но говорить было вообще некогда. А потом уже было поздно.
Юля пересказала разговор слово в слово. Про деньги, про «хлам» и про тридцать тысяч.
— Вот как… — Андрей сжал челюсть.
Он не стал ждать утра. Взял телефон и тут же набрал номер Елены Ивановны.
— Мам, ты чего удумала? — резко начал он. — Ты считаешь нормальным требовать у меня деньги?
Из трубки доносился визгливый голос, но Юля слышала только отдельные фразы Андрея.
— Нет, и это не обсуждается…
— Потому что это наглость…
— Да при чем тут Ира и Света?! У них давно свои мужья есть.
Он вдруг повысил голос.
— Ты думаешь, деньги с неба падают?!
Пауза. Лицо Андрея побледнело.
— Что значит «поделись»? — его голос стал ледяным. — И еще раз… не смей так говорить о моей жене.
Юля поняла — Елена Ивановна перешла черту.
— Все, — коротко сказал Андрей. — Мы подарим то, что запланировали. И точка. Других подарков не будет.
Он сбросил вызов и несколько секунд сидел, уставившись в стол.
— Она назвала тебя шваброй, — глухо сказал он. — Этого я ей не прощу.
До самого Нового года Елена Ивановна демонстративно молчала. Деньги Андрей им так и не перечислил.
Тридцать первого декабря, по традиции, они с семьей поехали поздравлять родственников. Первыми на очереди были родители Андрея.
Елена Ивановна открыла дверь с кислым и недовольным лицом. Приняла поздравления, выслушала — и вдруг, не сказав ни слова, швырнула подарочную коробку на лестничную площадку, а затем захлопнула дверь прямо перед лицом сына, его жены и дочери.
Сестры Андрея даже не стали открывать дверь. Праздничное настроение быстро стало улетучиваться, а Андрей с каждым визитом становился все мрачнее. Зато у родителей Юли их встретили тепло. Обняли, усадили за стол, налили чай с имбирным печеньем, которое Ольга Арнольдовна испекла накануне.
— Андрюша, — сказал тесть, хлопнув его по плечу, — мы тобой гордимся. Ты такой молодец. Столько всего сделал, столько всего достиг!
Андрей расправил плечи и улыбнулся. Вся тяжесть так неудачно начавшегося дня начала отступать.
— Да что я? Если бы не Юлька, я бы так ничего и не добился. Это все ей спасибо.
Юля смущенно улыбнулась и спрятала глаза.
Домой они вернулись около пяти вечера. Аня первой побежала к елке — и радостно вскрикнула.
— Мам! Пап! Дед Мороз приходил!
Под елкой лежал подарок. Тот самый, который Андрей положил туда накануне, перед тем как выехать всех поздравлять.
Аня прыгала от радости, распаковывая коробку, а Юля и Андрей сидели на диване, обнявшись, и наблюдали за дочкой. В квартире было тихо, тепло и спокойно. В этот момент они оба точно знали: главное — они вместе, а все остальное не имеет значения.
Спасибо за интерес к моим историям!
Приглашаю всех в свой Телеграм-канал. Читать истории теперь еще удобнее!
