— Ты должна родить нам внука. И чем быстрее

— Ты слишком хорошо живешь, вот в чем проблема. А будущему мужу помогать надо, а не нос воротить от родни, — продолжала Людмила Степановна. — Ты думаешь, жизнь — это одни рестораны да путешествия?

***

Кристина сидела у окна за столиком уютного кафе и грела ладони о чашку с горячим ягодным чаем. Стекло слегка запотело, и за ним город казался каким-то нереальным, будто нарисованным. Люди спешили по тротуару, втягивали головы в воротники, прятали лица за шарфами и шапками. Вьюга разгулялась не на шутку — снег кружился, ветер налетал порывами, заметало дома и машины.

— Ты должна родить нам внука. И чем быстрее — тем лучше!

Уже давно стемнело, но из-за яркого света фонарей и обилия белого снега на улице казалось светлее обычного. Кристина любила такие вечера — немного сказочные, немного одинокие. В такие вечера было неплохо подумать о смысле жизни и того, куда ты идешь и стоит ли продолжать этот путь. Может, давно пора свернуть?…

Они с Леной договорились встретиться, как обычно, в пятницу. Это была их маленькая традиция: раз в неделю увидеться в кафе, заказать что-нибудь вкусное и вывалить друг другу все, что накопилось за последние дни. Иногда смеялись до слез, иногда просто задумчиво молчали, но чаще обычного — жаловались на жизнь.

Сегодня Кристина пришла чуть раньше и теперь ждала подругу, машинально поглядывая на входную дверь. Из новостей у нее было только одно событие, но зато какое! Алексей сделал ей предложение. И это не давало спокойно дышать уже третий день.

Кристина до сих пор помнила, как он сказал это — просто, без пафоса, чуть с волнением. Леша сделал предложение без колец с бриллиантами и ресторанов на крыше. На днях он пригласил Кристину познакомиться с родителями, но она не предполагала, что там, за общим столом, перед всеми Леша предложит стать его женой.

Это было немного неловко, потому что Алексей поставил ее в такое положение, где отказаться не было возможным. Кристина сказала «Да», но теперь понимала, что поторопилась.

Ей было двадцать шесть. Возраст вроде бы самый подходящий для брака, как любила повторять Кристинина мама — Ольга Викторовна. Но внутри у нее все равно жило сомнение. Она любила Лешу, Кристине было с ним спокойно, надежно и хорошо. Но после того, как она познакомилась с его родней, Кристине стало не по себе.

Алексею было двадцать восемь. Он работал, строил планы, говорил о будущем так, будто оно уже решено. И Кристине стоило только согласиться на все, что он себе придумал.

Воспоминания о той встрече неприятно кольнули. Кристина машинально сжала пальцы на чашке. Тогда она впервые почувствовала себя не невестой, а чем-то вроде товара на рынке. Пристальные взгляды и обилие некорректных вопросов заставляли ее смущаться и даже закрываться.

Именно об этом она и хотела поговорить с Леной.

Подруга, как назло, опаздывала. Пробки в такую погоду были обычным делом, но Кристина все равно начинала накручивать себя. В голове уже выстроились самые мрачные сценарии: «Вдруг она скажет, что надо бежать без оглядки?, «Вдруг я просто трусиха и иду против своего счастья?»

Она так увлеклась своими мыслями, что не сразу заметила, как открылась дверь. В кафе ворвался холодный воздух вместе с вихрем пушистого снега — и следом появилась Лена.

Точнее, Елена Сергеевна — так ее называли на работе. Высокая и уверенная молодая женщина в строгом пальто и идеальной укладкой, несмотря на погоду. Лена всегда выглядела так, будто спешит на важное совещание, даже когда шла пить кофе с подругой.

— Прости, — сказала она, снимая перчатки. — На дороге какой-то кошмар. Такое ощущение, что весь город решил выехать одновременно и встал в одной огромной пробке.

— Я так и подумала, — улыбнулась Кристина. — Хорошо, что ты доехала. А то я подумала, что мне уже не стоит тебя ждать и пора ехать домой.

Лена усмехнулась и села напротив.

— Да никогда! Я бы бросила машину и пришла пешком через сугробы и вьюгу!

Лена была карьеристкой до мозга костей. Все, что у нее было сейчас, она добилась сама — должность, квартира, независимость. С созданием семьи ей, как она говорила, не повезло.

Когда за ней красиво ухаживал один мужчина. Он как-то слишком уж обрадовался, узнав, что у Лены есть своя квартира. Предложение руки и сердца последовало подозрительно быстро. Лена тогда только усмехнулась и сказала, что подумает… А потом узнала, что у этого красавчика за спиной два развода и несколько судов по дележке имущества.

«С тех пор, — любила повторять Лена, — я знаю, что людям от меня нужны либо деньги, либо постель. А иногда — и то, и другое сразу.»

Кристина сделала глубокий вдох и начала непростой разговор.

— Лена… — начала она и замолчала.

— Так, — подруга тут же насторожилась и придвинулась ближе, поставив локти на стол. — Я чувствую, что сейчас будет что-то серьезное.

Кристина посмотрела на нее наконец произнесла:

— Леша сделал мне предложение.

Лена приподняла брови, внимательно всматриваясь в лицо Кристины.

— И? — осторожно спросила она. — Ты не выглядишь счастливым человеком, которого надо поздравлять.

Кристина грустно усмехнулась и кивнула в сторону окна, где за стеклом кружил снег.

— Я тебе сейчас все расскажу… Это было в прошлую субботу, — начала Кристина, сделав глоток чая. — Утром Леша вдруг сказал, что хочет познакомить меня со своими родителями. Вот так… без подготовки.

Лена чуть прищурилась, но не перебивала.

— Честно говоря, это было неожиданно. Хорошо, что я ничего не планировала на выходные, а то вышло бы очень неловко. Я весь день приводила себя в порядок. Записалась на ногти, хотя у моей мастерицы, ты же знаешь, очередь на две недели вперед. Но она меня пожалела и нашла окошко.

Кристина невольно улыбнулась, вспоминая, сколько сил и времени тогда вложила в свой образ.

— Я очень старалась выглядеть в тот день идеально. Хотелось понравиться его родителями. Я ведь понимала, что это действительно важно при первом знакомстве.

— И это нормально, — тихо вставила Лена.

— Мы собрались и поехали. Леша предложил взять такси. Сказал, что хочет выпить с отцом в такой знаменательный день. Я тогда предложила поехать на моей машине. Но он… — Кристина замялась. — …резко отказался. Сказал, не хочет, чтобы родители знали, что у меня есть машина.

Лена удивленно моргнула.

— Почему?

— Вот и я не поняла. Показалось странным, но я промолчала. Решила не начинать ссору на пустом месте.

Кристина отставила чашку.

— Уже в квартире мне стало не по себе. Нас никто не встретил на пороге. Мы сами разулись и прошли в квартиру. Людмила Степановна только вышла из кухни и кивнула Леше, а меня будто не заметила.

— Неприятно… — протянула Лена.

— Очень. Стол был накрыт… скромно. Как будто был самый обычный день. Будто мы просто зашли по дороге и видимся каждый день. Геннадий Владимирович сразу достал бутылку и налил всем. Я отказалась и сказала, что не пью крепкое.

— И?

— И тут же получила замечание, — Кристина безрадостно усмехнулась. — «Что это за невестка такая, пить не умеет». Я была в шоке. Обычно, наоборот, радуются, когда девушка не пьет.

Лена покачала головой.

— Дальше было только страннее. Мама Леши говорила в основном о себе, Геннадий Владимирович общался с Лешей. Я сидела и чувствовала себя лишней. Как будто я случайно зашла к ним без приглашения.

Кристина на секунду замолчала, собираясь с мыслями.

— А потом Леша вдруг повернулся ко мне и сунул в руки коробочку с кольцом. Я даже не сразу поняла, что происходит.

— Подожди… — Лена округлила глаза. — Он ничего не сказал?

— Ничего, — покачала головой Кристина. — За него сказала его мама. Она громко так: «Ну что кислые то такие сидите? Горько же!»

Глаза Лены округлились.

— Я открыла коробочку… там было аккуратное колечко. Но я была в таком смущении, что даже не знала, что делать. Я надела его, а оно оказалось велико.

— И тут, — Кристина криво улыбнулась, — Людмила Степановна сказала: «Ничего страшного, на большом пальце носить будешь».

Лена откинулась на спинку стула.

— Это уже… перебор.

— Они начали чокаться, пить, поздравлять друг друга. А я сидела и не понимала, что вообще происходит. Меня даже толком никто не спросил, согласна я или нет. Просто решили за меня, а теперь празднуют.

Кристина сглотнула.

— А потом, когда все уже были навеселе, Людмила Степановна сказала: «Ты должна родить нам внука. И чем быстрее — тем лучше».

Лена резко поставила чашку на блюдце.

— Вот так прямо?

— Да. А я… я ведь даже не уверена в том хочу ли замуж. О детях я вообще еще не думала. У меня в планах через год переезд — новый филиал, карьерный рост…

Кристина развела руками.

— Я вышла от них с кольцом на пальце и ощущением, что моя жизнь катится в пропасть с огромной скоростью.

Она посмотрела на Лену, ожидая какой-нибудь реакции. Лена сделала пару больших глотков горячего чая и уставилась на подругу широко открытыми глазами.

— Кристин… — медленно сказала она. — Я бы на твоем месте была не просто не уверена, я бы бежала от них со всех ног.

Кристина грустно улыбнулась.

— Вот и я. Я что-то… совсем не уверена.

— Ты понимаешь, это его родители. Леша — их кровь и плоть. Когда ты выйдешь замуж, про тебя, как и в тот вечер, забудут. Скорее всего ты будешь всем им прислуживать, а потом еще мыть за всеми посуду. Оно тебе надо? Ты же себя не на помойке нашла! Я понимаю, любовь… романтика… но то, что ты описала не похоже на любовь.

После разговора с Леной Кристина ехала домой уже в полном изнеможении. Слова подруги стучали в голове, смешиваясь с шумом ветра и скрежетом шин по заснеженной дороге. Вьюга разошлась окончательно — видимость была плохая, снег валил стеной. Кристина вцепилась в руль и решила не отвечать на звонки, которые один за другим высвечивались на экране телефона.

Леша звонил настойчиво. Экран загорался снова и снова, но Кристина лишь бросала на него быстрый взгляд и сосредотачивалась на дороге. Сейчас ей было важно доехать домой живой и невредимой. Она решила, что перезвонит, когда будет в безопасности и сможет спокойно поговорить.

Когда она зашла в квартиру, ее телефон снова зазвонил. Номер был незнакомый. Кристина нахмурилась, но ответила — вдруг что-то срочное.

— Алло?

— Ты почему трубки не берешь? — резкий, недовольный голос она узнала сразу. Это была Людмила Степановна.

У Кристины неприятно сжалось внутри.

— Я была за рулем, — попыталась она объяснить. — Погода ужасная, дорогу замело…

— Так ты еще и машину свою имеешь. Это полная наглость! — перебила будущая свекровь, не удосужившись дослушать. — Ты себе слишком много позволяешь. Леша тебе названивает, а ты игнорируешь его. Ты вообще понимаешь, как это выглядит со стороны?

Кристина попыталась вставить хоть одно слово, но Людмила Степановна говорила без остановки.

— Он, между прочим, расстроен! Пришел к нам, выпил. Наговорил такого, что уши завяли. Это ты его до такого состояния довела!

— Что я такого сделала? — спокойно спросила Кристина.

Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— А Лешу, между прочим, с работы уволили, — как бы между делом добавила женщина.

— Что?.. — Кристина сразу же присела на диван. — Уволили? Когда? Он мне ничего не говорил.

— Ну да, делай вид будто ничего не знала, — в голосе женщины звучало злорадство. — А если и так, значит, не все он тебе рассказывает. Не доверяет, значит, понимаешь?

Леша ничего не говорил Кристине о работе. Ни слова.

— Так вот, — продолжила Людмила Степановна уже уверенно и властно. — Надо бы вам расписаться, да поскорее. Пусть Леша теперь у тебя живет, в твоей квартире.

Кристина опешила.

— Подождите… а как же свадьба? — растерянно спросила она. — Платье, ресторан, гости…

— Перехочешь, — отрезала Людмила Степановна. — Сделаешь, как я сказала.

В трубке повисла тишина. Внутри будто что-то медленно, но окончательно сломалось.

— Мне нужно подумать, — тихо сказала Кристина и, не дожидаясь ответа, сбросила звонок.

Телефон тут же зазвонил снова. И еще раз. И еще. Но Кристина больше не брала трубку. Она прошла в комнату и опустилась на край кровати. В голове было пусто и шумно одновременно. Она смотрела в одну точку, пока телефон наконец не замолчал.

На следующее утро ей позвонил Леша.

— Кристин… прости меня, — голос у него был виноватый. — Я вчера перебрал, матери наговорил лишнего. Мама тоже… она перегнула. Просто… она очень любит меня, вот и волнуется.

— Я подумала, — произнесла Кристина, немного подумав. — Я не выйду за тебя замуж. Я просто не готова. Я хочу добиться чего-то в жизни, встать на ноги, заработать на какую-то стабильность и хорошую жизнь.

— Ах вот как?! — Леша вдруг сорвался на крик. — Значит, деньги тебе важнее людей? Ты меркантильная! Ты только о деньгах и думаешь!

— За все время наших отношений ты ни разу не оплатил нам поход в ресторан. Мы всегда платили пополам, либо счет оплачивала только я. И после этого ты говоришь мне о меркантильности?

В трубке повисла пауза.

— Я поняла тебя, — Кристина сделала паузу. — Приезжай и забери свое кольцо. Оно мне не нужно. Мог бы хотя о размере подумать… — грустно усмехнулась она и сбросила вызов.

Слезы подступили почти сразу. Полгода отношений, доверия… Кристина думала, что ее чувства взаимны, а вышло все не так, как она представляла в своих мечтах. Зато впредь будет более осмотрительна с новыми партнерами.

Кристина села на диван и дала себе время выплакаться. Было больно и очень обидно. Но ведь она сама приняла это решение. И пусть больно будет сейчас, чем жалеть потом всю жизнь.

Прошел год.

Кристина переехала в другой город, как и планировала. Новая работа, новые люди, новые возможности. Она выросла и как специалист, и как человек. А потом в ее жизни появился мужчина. Спокойный, взрослый, уважающий ее границы и желания.

Сергей никогда не давил и вообще был человеком интересующимся — никогда не сидел на месте и придумывал все новые и новые развлечения для совместного досуга.

Замуж Кристина вышла только в тридцать. Осознанно и по большой, взаимной любви. Тогда, когда сама была к этому готова, когда она точно знала, что все делала правильно.