Елена Петровна медленно опустилась в кресло, держа в дрожащих руках телефон мужа. Случайно увиденное сообщение от некой «Анечки» перевернуло всю её жизнь за считанные секунды. Шестьдесят лет — возраст, когда кажется, что все бури позади, когда хочется просто наслаждаться внуками и тихими вечерами с человеком, с которым прожито больше сорока лет.
— Николай, ты забыл телефон! — крикнула она вслед мужу, но входная дверь уже захлопнулась.
Сообщение светилось на экране: «Котик, встретимся сегодня в нашем месте? Соскучилась безумно…«
Елена Петровна почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Руки сами открыли переписку. То, что она увидела дальше, заставило её сердце сжаться: фотографии, интимные сообщения, планы встреч — и всё это длилось годами.
— Господи, — прошептала она, закрывая глаза, — как же так?
Перед глазами промелькнули все их совместные годы: свадьба, рождение детей, первые шаги внуков. Она всегда гордилась их браком, считала его образцовым. Коллеги в школе, где она преподавала литературу больше тридцати лет, часто говорили: «Повезло тебе с Николаем Ивановичем, такой надёжный, верный».
Елена Петровна горько усмехнулась. Верный? Надёжный? Все эти годы она жила в выдуманном мире, где её муж был идеальным семьянином.
— Мама, ты дома? — раздался голос дочери из прихожей.
Елена Петровна быстро вытерла слёзы:
— Да, Машенька, проходи на кухню, чай поставлю.
Дочь появилась на пороге кухни, сияющая и красивая:
— Представляешь, папа только что встретил меня у подъезда, сказал, что едет по делам. Такой загадочный.
Елена Петровна отвернулась к окну, чтобы скрыть дрожащие губы:
— Да, у него много дел в последнее время.
В голове уже формировался план. Нет, она не будет устраивать истерик и скандалов. Сорок лет брака научили её одному — терпение и мудрость сильнее криков и обвинений.
Следующие два дня Елена Петровна словно попала в параллельную реальность.
Каждый жест мужа, каждое его слово теперь виделись иначе. Как она могла быть такой слепой? Вот он говорит по телефону, якобы с коллегой, а сам отворачивается, понижает голос.
— Задержусь сегодня, — буднично сообщил Николай за завтраком, — важная встреча с партнёрами.
— Конечно, дорогой, — ответила она с привычной улыбкой, — ужин разогреешь сам.
Теперь-то она знала, куда он на самом деле направляется. После случайно обнаруженной переписки Елена Петровна провела настоящее расследование. Эта «Анечка» оказалась молодой женщиной лет тридцати пяти, работала в той же строительной компании, что и Николай.
— Елена Петровна, вы сегодня какая-то рассеянная, — заметила завуч школы во время педсовета.
— Просто устала немного, — отмахнулась она, продолжая что-то черкать в блокноте.
На самом деле она составляла план действий. Годовщина их свадьбы через три дня. Сорок лет совместной жизни — красивая дата. Николай уже заказал ресторан, пригласил детей, близких друзей. Он даже не подозревал, какой сюрприз готовит ему жена.
Вечером, когда муж вернулся домой, от него снова пахло знакомым парфюмом. Не её парфюмом.
— Как прошла встреча? — спросила она, накладывая ему ужин.
— Продуктивно, — коротко ответил он, уткнувшись в телефон.
Елена Петровна посмотрела на его седеющие виски, на морщинки вокруг глаз. Сколько лет она любила это лицо, считала его самым родным? А сейчас будто впервые увидела чужого человека.
— Знаешь, — проговорила она задумчиво, — я тут подумала о нашей годовщине…
Николай оторвался от телефона:
— Да, дорогая?
— Может, пригласим побольше гостей? Всё-таки сорок лет — это значимая дата.
— Конечно, как скажешь, — рассеянно ответил Николай, не подозревая подвоха.
В тот вечер, когда муж уснул, Елена Петровна достала старые фотоальбомы. Вот они молодые, счастливые, на их свадьбе. Вот первый отпуск на море, рождение Машеньки, новоселье… Сорок лет — целая жизнь, запечатлённая на пожелтевших снимках.
— И когда ты начал мне изменять? — прошептала она, глядя на улыбающегося мужа на фотографии. — После десяти лет? Двадцати?
Утром она позвонила своей давней подруге Валентине, директору издательства:
— Валюша, помнишь, ты говорила о книге? О женской судьбе, о предательстве?
— Конечно, Леночка! У тебя же такой слог, ты бы прекрасно написала.
— Знаешь, я, кажется, готова. У меня появился материал.
За день до годовщины Елена Петровна посетила банк. Просмотрела все совместные счета, оформила необходимые документы. Зашла в строительную компанию, где работал муж, якобы чтобы принести ему забытый дома документ.
— Ах, Елена Петровна! — защебетала молоденькая секретарша. — А Николай Иванович на объекте с Анной Сергеевной.
— Да-да, я знаю, — улыбнулась она. — Просто оставлю на столе.
Проходя мимо кабинета этой самой «Анечки», она заметила фотографию на столе: Николай и молодая женщина на каком-то корпоративе, стоят слишком близко друг к другу.
Вечером она спокойно готовила ужин, когда муж вернулся домой:
— Представляешь, такой тяжёлый день! Этот проект выматывает.
— Да, милый, я понимаю. Анна Сергеевна, наверное, тоже устала?
Николай замер на секунду, но быстро взял себя в руки:
— Кто? А, да, коллеги все устали.
День годовщины начался как обычно. Елена Петровна готовила праздничный стол, принимала поздравления по телефону, улыбалась.
— Мамочка, я уже еду! — звонила дочь. — Папа сказал, будет что-то особенное?
— О да, — тихо ответила Елена Петровна, — будет незабываемо.
К шести вечера гости начали собираться в ресторане.
Пришли коллеги мужа, включая ту самую Анну Сергеевну — эффектную брюнетку в облегающем платье. Елена Петровна заметила, как та старательно избегает встречаться с ней взглядом.
— За сорок лет счастливого брака! — произнёс первый тост Николай, поднимая бокал. — За мою любимую жену, которая всегда была…
— Подожди, дорогой, — мягко перебила его Елена Петровна, вставая. — Я тоже хочу сказать.
Она обвела взглядом собравшихся. Дети, внуки, друзья, коллеги — все смотрели на неё с ожиданием.
— Знаете, сорок лет — это действительно большой срок. Можно написать целую книгу. Кстати, я так и сделаю — уже договорилась с издательством.
По залу пробежал удивлённый шёпот. Николай нахмурился.
— И первая глава будет о том, как женщина узнаёт об измене мужа. Не сразу, а спустя годы. Случайно увидев сообщение в телефоне.
Анна Сергеевна побледнела и схватилась за сумочку. Николай резко поставил бокал.
— Вторая глава — о том, как эта женщина просматривает переписку длиной в несколько лет. О совместных отпусках её мужа с любовницей, пока она сидела с внуками.
В зале повисла тишина. Елена Петровна продолжала всё так же спокойно:
— Третья глава будет о том, как женщина узнаёт, что её муж купил квартиру своей любовнице. Да-да, Николай, я проверила все наши счета. Интересная получилась бухгалтерия.
Маша, их дочь, закрыла лицо руками:
— Папа, это правда?
Николай вскочил:
— Лена, ты с ума сошла? Давай не здесь.
— А где, дорогой? — улыбнулась она. — В нашей спальне, где ты врал мне сорок лет? Или может в квартире Анечки?
Анна Сергеевна резко встала и направилась к выходу, но Елена Петровна остановила её:
— Куда же вы, дорогая? Вы ведь главная героиня следующей главы. О том, как молодая женщина разрушает чужую семью, а потом удивляется, почему её собственный брак не складывается.
— Вы не имеете права! — выкрикнула Анна.
— Имею. За сорок лет я заработала это право. Кстати, о работе… — Елена Петровна достала папку. — Здесь документы о нецелевом использовании средств компании. Николай, ты же не думал, что твои махинации с финансированием нашего строительства останутся незамеченными?
Николай побледнел:
— Что ты наделала?
— Я? — искренне удивилась Елена Петровна. — Я всего лишь написала заявление в прокуратуру. И знаешь что? Завтра выйдет первая статья в газете. Спасибо моим бывшим ученикам — теперь они известные журналисты.
— Мама, — тихо произнесла Маша, — почему ты не сказала раньше?
— Потому что месть — это блюдо, которое подают холодным, — ответила Елена Петровна, присаживаясь. — Знаете, что самое интересное? Я благодарна этой ситуации. Она открыла мне глаза.
Николай сидел, опустив голову:
— Лена, давай поговорим.
— О чём? О том, как ты тратил наши общие деньги на свою любовницу? Или о том, как врал мне все эти годы? — Она повернулась к гостям. — А вы знали? Кто-нибудь из вас знал и молчал?
Повисла тягостная пауза. Некоторые коллеги Николая отводили глаза.
— Ясно, — кивнула Елена Петровна. — Что ж, у меня есть ещё один сюрприз. Помнишь тот участок, который мы купили в прошлом году? Я начала там строительство. Одна. Для себя. И знаешь, на какие деньги? На те самые, которые ты откладывал на счёт «для особых случаев».
— Ты не можешь! Это наши общие.
— Уже нет, дорогой. Я подала на развод неделю назад. И знаешь что? Твои махинации с документами компании очень заинтересовали моего адвоката. Думаю, раздел имущества будет очень интересным процессом.
Внезапно из-за стола встал их старший внук, семнадцатилетний Артём:
— Дедушка, как ты мог? Ты же учил меня быть честным.
Николай молча смотрел на внука, не находя слов. Елена Петровна подошла к Артёму и обняла его за плечи:
— Знаешь, милый, иногда люди, которых мы считаем самыми близкими, оказываются совсем чужими. Но это не значит, что мы должны разочароваться в жизни.
— Мам, — вмешалась Маша, — а как же… как же все эти годы? Все наши семейные праздники, поездки?
— Доченька, — Елена Петровна грустно улыбнулась, — для меня они были настоящими. А вот твой отец, видимо, жил двойной жизнью. Кстати, Анна Сергеевна, — она повернулась к любовнице мужа, всё ещё стоявшей у выхода, — вы ведь тоже не знали всей правды?
Анна нервно теребила сумочку:
— О чём вы?
— О том, что вы у Николая не единственная. Есть ещё Светлана из бухгалтерии. И Марина из параллельного отдела. Я ведь проверила все его переписки. Все до единой.
По лицу Анны пробежала тень:
— Вы лжёте!
— Правда глаза колет? — спокойно спросила Елена Петровна. — Знаете, что самое забавное? Он всем вам говорил одни и те же слова. «Котик», «единственная моя», «без тебя не могу»… Такой небогатый лексикон для заслуженного строителя.
Николай вскочил:
— Хватит! Ты всё решила сама, не дав мне шанса.
— Шанса? — Елена Петровна рассмеялась. — У тебя было сорок лет шансов. Каждый день ты делал выбор — солгать или сказать правду. И каждый день ты выбирал ложь.
Она достала из сумки конверт:
— Здесь документы на развод и раздел имущества. Можешь подписать сейчас или позже, с адвокатом. Но учти: если выберешь второй вариант, я передам в прокуратуру все документы о твоих махинациях.
— Ты не посмеешь! — прошипел Николай. — Ты разрушишь всё, что мы строили!
— Нет, дорогой. Это ты всё разрушил. А я… я начинаю новую жизнь. Кстати, — она повернулась к гостям, — издательство уже заинтересовалось моей историей. Говорят, это будет бестселлер.
Маша подошла к матери:
— Мам, я с тобой. Мы все с тобой.
— Спасибо, доченька. Знаешь, я впервые за много лет чувствую себя по-настоящему свободной.
Елена Петровна собрала свои вещи и направилась к выходу. У дверей она обернулась:
— И да, Николай, счёт за ресторан на тебе. Считай это моим последним подарком на годовщину.
В тот вечер она впервые за долгие годы спала спокойно. Впереди была новая жизнь, новый дом и книга, которая расскажет правду о том, как важно оставаться верным себе, даже когда весь мир рушится.
А через месяц её история действительно стала бестселлером, и тысячи женщин писали ей письма со словами благодарности за смелость и мудрость.
Спасибо за лайки и подписку на мой канал!
А также читайте:
